出生人口數量的斷崖式下滑，引起了很多恐慌和焦慮。最近一篇《教育即將過剩》的文章在網上流傳。文章以近年來教育部公布的控輟保學數據，以及自2010年以來的出生人口數據為依據，提出教育過剩的論調。文中稱“2023年之后，我國的小學教育學位就會整體過剩，并且過剩情況會發展得非常快”，“最快到明年，小學就出現全國范圍內的并校潮”，甚至還建議學生不要報考師范專業。這樣的論調，一時間頗受歡迎。

　　信息時代的數字化、算法化，讓人們對數字有著難以抗拒的喜愛和信任。根據數據進行決策和行動，不僅成為一種時髦、科學的工作方式，而且還深刻影響著人們的思維方式。對于數據及其結論，人們往往不假思索和批判地信任，陷入“數據洞穴”和“數據迷思”。依據人口數據作出教育過剩的結論，就是這樣一種假象，表面看上去證據確鑿、很有道理，在一定程度上也迎合部分人對教育的焦慮情緒，因而很有市場。但細究下去，僅憑人口數量變化就斷言教育過剩，未免過于武斷，且為時尚早。

　　教育是國之大計、黨之大計。從黨和國家，到各級政府，再到普通家庭，從來都不是僅從人口規模變化或功利維度來簡單衡量教育的內在價值和作用，并以此來確定教育的供需平衡，而是從政治、經濟、文化、民生等綜合維度全面考慮教育的重大價值，確定教育方針策略以及規模、質量等因素。從政治和民生上看，教育以立德樹人為根本任務，關系到培養德智體美勞全面發展的社會主義建設者和接班人，被放在“優先發展”的戰略地位。其作用不會隨著出生人口數量下降而被忽視，其規模尤其是內涵發展也不會隨著學生減少而被削弱。

　　近年來，隨著城鎮化水平的不斷提高，農村適齡入學兒童數量銳減，農村教育自然規模在下降，但是黨和國家并沒有因此減少對農村教育的投入和支出，反而是出臺了“鄉村教育振興計劃”等強有力的措施，加強對農村小規模學校、鄉鎮寄宿學校的支持，對鄉村教師隊伍的待遇、職稱等予以傾斜關懷。過去10年，農村小規模學校的數量不減反增，小學教學點從2009年的72483個，在學人數331.1萬，增長到2019年的96456個，在學人數384.2萬，分別增長了33.1%和16.1%。這個數據，有力地反駁了教育過剩的謬論。

　　教育規模，從來都不是簡單地依據人口變量而線性變化：人口增長，教育就供給不足;人口減少，教育就會過剩，教師就會失業，學校就會倒閉，這種推斷顯然不對。未來5—15年，教育和學校仍然會保持一定增長幅度。《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和2035年遠景目標綱要》提出教育提質擴容工程，將新建、改擴建2萬所幼兒園、4000所以上的中小學，提升100所中西部本科高校辦學條件;將學前教育毛入園率提高到90%以上，高中階段毛入學率提高到92%以上，高等教育毛入學率提高到60%。這些數據充分說明，我們國家的學位，特別是優質學位，不是供大于求，而是供不應求，仍然處于短缺階段。出生人口數量雖然減少了，但人口總體和平均受教育程度的提高還有很長一段路要走。擴大教育資源，特別是優質教育資源，提高教育質量，仍然是未來教育的核心任務。

　　即使是從人口這一單一變量來考慮，也無法得出教育過剩的結論。過剩表現為供給與需求之間的相對關系。在需求側，人口對教育的需求不僅受到人口規模的影響，還與家庭意愿、社會需求等因素關聯。盡管出生人口數下降了，但是核心家庭對教育的投入增加了，教育需求反而更加旺盛，并且逐漸從對公立、普惠教育的需求，延伸到多樣化、個性化的需求，也因此催生了一批校外培訓機構。從社會角度而言，現代社會對于人才的素質和能力要求不斷提高，人才培養周期拉長。以前寒窗苦讀10年，現在變成了15年、20年，甚至終身學習，這也導致教育不會因為人口減少而過剩。

　　在供給側，教育對人口的供給，目前存在著很強的結構性矛盾，尤其表現為優質學位明顯不足，導致了教育焦慮嚴重，家長們對好學校趨之若鶩，不得不過度競爭。對城市學校而言，即使出生人口大規模減少，也不會面臨并校潮，而是會從規模增長轉向質量提升。生源減少反而有利于學校開展小班化教學，更好地因材施教、實施素質教育、提高教育質量。所以，優質教育不會過剩，而是相對不足。

　　新時代的主要矛盾是人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。在這個時候僅僅依據出生人口數量減少等數據，就提出教育過剩的論調，蠱惑年輕學生不報考師范院校，是一種新的教育無用論，毫無依據，漏洞百出，誤國誤民，危害大矣。我們切莫被教育過剩的論調帶偏了節奏、助長了焦慮。教育當下之急，仍是怎么提高教育質量、擴充教育容量、促進教育公平，讓所有人民都能享受更加優質的教育。

　　(作者系清華大學新聞與傳播學院博士后)